In de rubriek ‘Over Fotografie Geschreven’ vertellen fotografen meer over zichzelf en hun werk aan de hand van enkele vragen en stellingen. Zie hieronder het verhaal van de Belgische onderwaterfotograaf Thomas van Puymbroeck.
Introductie
Ik ben Thomas Van Puymbroeck, een Belgische onderwater- en natuurfotograaf. Mijn passie voor de onderwaterwereld begon bijna 20 jaar geleden. Hoewel ik aanvankelijk grafisch ontwerper was, koos ik ervoor om als dierenverzorger in een aquarium te werken, waar ik mijn duikbrevet haalde. Al snel ontdekte ik dat ik de schoonheid van de oceaan wilde vastleggen met mijn camera. Met mijn foto’s wil ik mensen bewust maken van het belang van natuurbescherming. Naast fotografie werk ik als vissenverzorger in ZOO Antwerpen. Ik heb ook een boek geschreven met 101 leuke feitjes over vissen. Mijn doel is om de onderwaterwereld op een unieke manier te laten zien.
Hoe is je passie voor fotografie ontstaan?
Mijn passie voor fotografie begon bijna 20 jaar geleden, toen ik als dierenverzorger in een openbaar aquarium in Antwerpen werkte. Daar behaalde ik mijn duikbrevet en ontdekte ik de fascinerende onderwaterwereld. De schoonheid en kwetsbaarheid van het leven onder de zeespiegel raakten me diep, en ik wilde deze magische wereld vastleggen en delen met anderen. Wat begon als een hobby, groeide al snel uit tot een ware passie. Met mijn camera kon ik niet alleen de verborgen pracht van de oceaan tonen, maar ook mensen bewust maken van het belang van natuurbescherming. Dit motiveerde me om steeds beter te worden in onderwaterfotografie en mijn beelden met de wereld te delen. Uiteindelijk leidde dit tot deelname aan internationale wedstrijden en een carrière als professioneel onderwaterfotograaf.
Op welk fotografie genre richt je je en wat trekt je hierin aan?
Ik kies voor onderwaterfotografie omdat de oceaan een verborgen wereld is die maar weinig mensen echt te zien krijgen. Onder water ontdek ik een magische omgeving vol kleuren, texturen en fascinerende wezens die vaak onopgemerkt blijven. Ik wil deze schoonheid vastleggen en delen, zodat mensen de kwetsbaarheid en het belang van onze oceanen beter begrijpen. Daarnaast geeft onderwaterfotografie me een gevoel van rust en verwondering – onder de zeespiegel lijkt alles trager en intenser. Elke duik is anders, vol onverwachte ontmoetingen en unieke momenten die ik met mijn camera kan vastleggen. Mijn doel is niet alleen om mooie beelden te maken, maar ook om bewustwording te creëren over natuurbescherming. De oceaan inspireert me telkens opnieuw en daagt me uit om steeds beter te worden in mijn vak.
Waar haal jij je inspiratie vandaan?
Mijn inspiratie haal ik vooral uit de natuur zelf, en dan vooral uit de onderwaterwereld. Elke duik brengt iets nieuws: een onverwachte ontmoeting met een dier, het spel van licht en schaduw onder water, of de kleuren en texturen van koraalriffen. Ook andere onderwaterfotografen en natuurdocumentaires motiveren me om nieuwe technieken uit te proberen en unieke beelden te creëren. Daarnaast inspireren reizen naar verschillende duiklocaties me om telkens weer andere ecosystemen en diersoorten vast te leggen. Maar ook dicht bij huis, in Belgische wateren, ontdek ik boeiende onderwaterscènes die het waard zijn om te fotograferen.
Wat was echt een stuitermoment tijdens het fotograferen?
Een van mijn meest memorabele momenten was mijn eerste ontmoeting met een witte haai onder water, terwijl ik in een kooi in Zuid-Afrika was. Het was een surrealistische ervaring; ik voelde zowel opwinding als respect voor dit indrukwekkende dier. Terwijl ik de oceaan in keek, zag ik plots de enorme schaduw van de haai opdoemen. Het voelde alsof de tijd even stil stond. De haai zwom langzaam rond de kooi, zijn scherpe ogen gericht op me, en ik was betoverd door zijn majestueuze kracht en gratie. Het moment was adembenemend mooi. Ondanks de spanning was ik diep onder de indruk van de kracht en schoonheid van dit prachtige dier. Het was een ervaring die mijn liefde voor de oceaan en alles wat daarin leeft, alleen maar heeft versterkt.
Welke gear gebruik je en waarom?
Ik ben al jaren ambassadeur voor OM-SYSTEM dus uiteraard gebruik ik enkel deze toestellen. Waarom? Kleine compacte krachtpatsers met een geweldige stabilisatie die me een voordeel geven in de onstabiele omgeving onderwater
Wat is je grootste fuckup?
Tijdens een tv-opname was ik bezig met het filmen van een fysica experiment op 30 meter diepte. Het was een spannend moment: alles was precies gepland, en ik had mijn camera klaar om de actie vast te leggen. Maar door een misberekening van de diepte en timing ging het experiment compleet mis. Er volgde een enorme explosie die door de onderwaterwereld dreunde, wat een enorme schokgolf veroorzaakte. De kracht van de explosie was zo groot dat iedereen werd weggeslingerd. Terwijl we naar boven kwamen, realiseerde ik me pas dat mijn camera behuizing begon te lekken door de impact. Gelukkig, ondanks de chaos en de stress, overleefde de camera de situatie. Toen ik de beelden later bekeek, bleek het een van de meest intense en onverwachte momenten die ik ooit had vastgelegd. Het was een mix van spanning, onzekerheid en geluk dat mijn camera het overleefde!
Welk moment/scene/persoon/dier/product wil je ooit nog eens voor je lens krijgen?
De bevalling van een walvis.
Stellingen
1: Fotografie is meer kunst dan techniek: Eens
2: Digitale fotografie heeft de magie van analoge fotografie weggenomen: Eens
3: Een goede foto kan alleen gemaakt worden met dure apparatuur: Oneens
4: Nabewerking is net zo belangrijk als het maken van de foto zelf: Eens
5: Een foto moet technisch perfect zijn: Oneens
6: Een foto moet technisch perfect zijn: Oneens
7: Fotografie is echt een vak: Eens
8: Iedereen kan een fotograaf zijn met de juiste spullen: Oneens
9: Technische perfectie is belangrijker dan artistieke expressie: Oneens
10: Fotografie is een vorm van jezelf uitdrukken in beelden: Eens
11: Een goede fotograaf moet ook een goede marketeer zijn: Oneens
12: Zwart wit of kleur: Kleur
13: Smartphonefotografie bedreigt de professionele fotografen: Eens
14: Foto’s in zwart wit zijn saai: Oneens
15: Je kunt als fotograaf niet zonder social media: Eens
Welke andere fotograaf bewonder je en waarom?
Alex Mustard is mijn grote voorbeeld omdat hij een pionier is op het gebied van onderwaterfotografie. Zijn werk heeft niet alleen de grenzen van techniek en creativiteit verlegd, maar ook de manier waarop we naar de onderwaterwereld kijken, veranderd. Wat ik zo bewonder in zijn werk, is zijn vermogen om de oceaan op een nieuwe manier vast te leggen, waarbij hij niet alleen de schoonheid, maar ook de kwetsbaarheid van het onderwaterleven toont. Zijn fotografie is niet alleen technisch indrukwekkend, maar vertelt ook een verhaal over het leven onder water en de noodzaak van natuurbescherming. Zijn gedrevenheid, passie voor het vak en zijn voortdurende zoektocht naar innovatie inspireren me elke dag om mijn eigen werk te verbeteren en altijd op zoek te gaan naar nieuwe manieren om de wonderen van de oceaan vast te leggen.
Aan welke tip of advies heb je het meest gehad?
De tips die me het meeste hebben geholpen, komen vaak uit de ervaring van anderen. Een van de belangrijkste tips die ik heb gekregen, is om altijd geduldig te zijn. Onderwaterfotografie vereist niet alleen technische kennis, maar ook de tijd en ruimte om het onderwerp goed te begrijpen en de juiste momenten vast te leggen. Een andere waardevolle tip was om te investeren in de juiste apparatuur, maar vooral om de werking van je gear volledig onder de knie te krijgen. Kennis van je camera-instellingen, belichting en compositie maakt het mogelijk om in elke situatie het beste resultaat te behalen. Ook het advies om te blijven leren en experimenteren heeft me veel gebracht. De oceaan is een dynamische omgeving, en het blijven uitproberen van nieuwe technieken of invalshoeken is essentieel om je eigen stijl te ontwikkelen. Daarnaast heb ik geleerd om de omgeving altijd te respecteren en de natuur niet te verstoren tijdens het fotograferen, wat de essentie van mijn werk als onderwaterfotograaf weerspiegelt. zon ondergaat/opkomt.
Waar kunnen we meer van je werk vinden?
Social media: www.instagram.com/thomasvanpuymbroeck.com
Website: www.thomasvanpuymbroeck.com